Niet iedere jongere past in het systeem. Dat betekent niet dat er iets mis is met die jongere.

Dat weet ik niet alleen vanuit mijn werk, maar ook uit eigen ervaring.

Als jongere liep ik zelf vast in het voortgezet onderwijs. Niet omdat ik het niet kon, maar omdat de manier waarop het onderwijs was ingericht niet bij mij paste. Die ervaring heeft me gevormd. En het is nog altijd de basis van hoe ik naar jongeren kijk.

Mijn naam is Lonneke Mertens en sinds 2015 ben ik verbonden aan boerderij Vorster Hand. Hier heb ik de Leervoorziening opgezet en ontwikkeld voor jongeren die binnen het reguliere onderwijs vastlopen vanwege sociaal-emotionele of persoonlijke uitdagingen.

Ik geloof niet dat we jongeren moeten blijven proberen te laten passen in een systeem dat niet werkt voor hen. Ik geloof dat we het systeem moeten aanpassen aan wat een jongere nodig heeft.

Dat vraagt om anders kijken. Om los durven laten wat “hoort”. En om maatwerk in plaats van standaardoplossingen.

Samen met omliggende gemeenten en Yuverta Horst hebben we een plek ontwikkeld waar jongeren weer beweging kunnen ervaren. Waar ze opnieuw vertrouwen opbouwen en stappen zetten richting hun toekomst.

Met als doel: diplomering waar mogelijk, doorstroom waar passend en ontwikkeling altijd.

Ik kom oorspronkelijk uit de geestelijke gezondheidszorg. Na het afronden van mijn HBO-V, met specialisatie psychiatrie, heb ik gewerkt als psychiatrisch verpleegkundige op een gesloten acute opnameafdeling en in de klinische jeugdverslavingszorg. Daarnaast werkte ik als ambulant begeleider van jongvolwassenen en volwassenen.

Die combinatie van professionele kennis en persoonlijke ervaring zorgt ervoor dat ik snel zie waar het schuurt en waar ruimte zit voor verandering.

Ik ben optimistisch, direct en praktisch ingesteld. Ik grijp kansen waar ze zich voordoen.

Ik hou van aanpakken, schakelen en vooruitdenken.

En ik hou van humor en normaliseren. Want hoe lastig of serieus een situatie soms ook kan zijn, een beetje lucht helpt vaak om weer beweging te krijgen. Het haalt spanning weg, maakt contact makkelijker en zorgt ervoor dat dingen weer hanteerbaar worden.

Ik werk vanuit verbinding met jongeren, ouders, scholen en gemeenten. Want echte verandering ontstaat nooit alleen, die maak je samen. Alleen ga je sneller, maar samen kom je verder.

De kracht van Vorster Hand zit in de combinatie van rust, ruimte, duidelijkheid en aandacht. Jongeren krijgen hier de kans om eerst weer stevig te gaan staan en van daaruit verder te bouwen.

Niet door ze in een systeem te duwen, maar door aan te sluiten bij wie ze zijn en wat ze nodig hebben.

Dat is waar ik in geloof. En waar ik me elke dag, samen met mijn collega’s, met overtuiging voor inzet.

BIG-nummer: 199 164 22 030